Groeten uit Vashist - Himachal Pradesh

Hoi Iedereen,

De laatste keer dat ik julllie een bericht stuurde zat ik in McLeod Ganj. Een busrit van 12 uur en ik was in Manali, vervolgens nog een paar km om in Vashist te komen. Vashist ligt op zo'n 2100 m boven zeeniveau. En Vashist is de plaats waar Ganesh een restaurant heeft. Ganesh is de jongen uit Nepal die ik heb ontmoet in Hampi. Het was goed om hem weer te zien, ik ben dezelfde avond nog naar hem toegegaan. Hij heeft een restaurant (Rainbow restaurant) met een uitgebreide menu (nepalees, tibetaans, indisch, israelisch). Er werken naast hem 2 koks, 4 hulpkoks en 1 ober. De meesten zijn ook nepalees en ik kan het eigenlijk met iedereen goed vinden. Zijn restaurant bestaat uit 3 ruimtes: 1 deel met wat tafels, 1 ruimte binnen met kussens in een kring en lage tafeltjes en een rooftop. Hij kan alleen wel wat meer toeristen gebruiken, het is relatief rustig in Vashist en Manali. Maar er is een clubje mensen dat hier elke dag komt, dus dat is leuk.

Het weer in Vashist kan beter, het is iets warmer dan 20 graden en elke dag valt er een flinke regenbui. Maar de rest van de dag is het licht bewolkt/zonnig. Maar het uitzicht vanaf het Rainbow restaurant en vanaf mijn guesthouse is subliem. Je kijkt op de besneeuwde bergtoppen en het zicht veranderd afhankelijk van het licht. Vooral zonsopgang is prachtig, er is dan nauwelijks bewoling en de zonnestralen geven een rode gloed aan de bergen. Daarnaast loopt er een snelstromende rivier in de vallei, die kan ik horen vanaf mijn hotelkamer.

Zonsopgang heb ik maar een keer meegemaakt hier. 1 van de koks heeft de zwarte band in karate, hij geeft 2 maal daags karate-lessen. De les begon om 6 uur 's ochtends, het was dus iets voor half zes opstaan. Maar het was het waard, de locatie was midden in het bos en samen met 9 locals deden we karate. De dag erna gaf voor mij de nodige spierpijn, ik had nooit eerder karate gedaan.

Ik doe hier eigenlijk niet veel, hang eigenlijk de hele dag in het restaurant en ga mee inkopen doen voor het restaurant. Daarnaast help ik een beetje in het bedienen als het druk is. Afgelopen vrijdag- en zaterdagavond was cocktailavond, dus ik heb meegeholpen met ideetjes en het maken en serveren van cocktails. Daarnaast heb ik een soort flyers gemaakt en meegeholpen met het uitdelen van deze in de straten. Als tegenprestatie eet ik meestal gratis in het restaurant. Het is leuk om je even met wat anders bezig te houden dan met reizen. En als het rustig is kan ik lekker met de gasten praten, ze vragen ze allemaal af wat ik hier doe.

Ik kan het goed vinden met de jongens van het restaurant, maar de dagen zijn lang voor ze. Meestal 7 uur opstaan, want 8:30 kunnen de eerste gasten al arriveren. En soms pas om 1 uur slapen, tussendoor geen pauze maar er wordt wat gegeten tussen het bereiden van maaltijden. Ik deed maar 1 dag mee in dit ritme, ik heb nu weer mijn eigen ritme. Het is jammer dat het zo rustig is, het is voor mij nu niet interessant om te helpen. Het is meer wachten en genieten van het uitzicht. Dus ik ga de komende dagen me bezighouden met het verkennen van de omgeving (wandelen).

Gelukkig is er een hot spring bath in Vashist, het water is 42 graden en het is heerlijk om op zo'n manier te relaxen. Het water is niet al te schoon, maar na 11 uur 's avonds wordt het ververst dus dat is een ideale tijd voor een bad. Er zijn ook baden in een tempelcomplex, de baden zijn gescheiden voor mannen-vrouwen. Naast het bad is een beeld van een hindoe-god dit wordt dus geëerd bij binnenkomst en vertrek. Het fijne van Vashist is dat het niet stoffig is, de lucht is schoon en het kraanwater is schoner omdat het rechtstreeks uit de bergen komt. Toch is hier ook het nodige zwerfvuil. Met name langs de rivierbedding. Afval wordt in India meestal niet in vuilnisbakken gegooid maar in hopen op straat. Dit wordt dan wel dagelijks aangeveegd en verbrand, dus meestal is het wel redelijk schoon. De vuilnisbakken die ik heb gezien in India kun je op 1 hand tellen.

Groeten van Stefan.